Jak skuteczniej pozyskiwać wodór z różnych źródeł wody, nawet bardzo zanieczyszczonych? Odpowiedzi na to pytanie szuka dr Selvam Mathi, który na Wydziale Chemii Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu realizuje projekt w ramach prestiżowego programu ULAM NAWA. Opiekę naukową nad badaniami sprawuje dr hab. Anna Ilnicka, prof. UMK.
Celem projektu "Engineering Advanced Bi-HCF Electrocatalysts for Efficient Solar-Driven Hydrogen Production from Diverse Water Sources" jest opracowanie tanich i wysokowydajnych elektrokatalizatorów opartych na dwucentrowo modyfikowanych, mieszanowalencyjnych heksacyjanożelazianach (Bi-HCF), odpowiadających na rosnące zapotrzebowanie na zrównoważoną i zdecentralizowaną produkcję wodoru.
W ramach badań syntezowane i optymalizowane są odporne nanostruktury Bi-HCF poprzez wbudowywanie metali przejściowych żelaza, manganu, kobaltu i niklu, w struktury połączone mostkami cyjankowymi. Tak zaprojektowane materiały będą charakteryzować się wysoką stabilnością redoks, dobrym przewodnictwem elektronowym oraz dwufunkcyjną aktywnością katalityczną, obejmującą zarówno reakcję wydzielania wodoru (HER), jak i reakcję wydzielania tlenu (OER), również w trudnych środowiskach wodnych, takich jak woda morska, ścieki zawierające mocznik czy ścieki przemysłowe.
Kluczowym założeniem projektu jest stworzenie adaptacyjnej platformy katalitycznej, która zachowuje zarówno wysoką efektywność w czystych elektrolitach, jak i integralność strukturalną oraz funkcjonalną w złożonych, zanieczyszczonych roztworach, co stanowi istotny krok w kierunku praktycznych, skalowalnych rozwiązań w dziedzinie zielonej energii wodorowej.
Dr Selvam Mathi jest naukowcem specjalizującym się w inżynierii materiałowej, elektrokatalizie oraz konwersji i magazynowaniu energii. Doktorat uzyskał na Annamalai University w Tamilnadu (Indie), a doświadczenie badawcze zdobywał m.in. jako post-doc na Hunan University w Chinach. W swoich badaniach koncentruje się na projektowaniu nanomateriałów opartych na metalach przejściowych, znajdujących zastosowanie w procesach elektrolizy wody, reakcji utleniania mocznika (UOR), reakcji redukcji tlenu (ORR), reakcji redukcji CO₂ (CO2RR) oraz w urządzeniach do magazynowania energii. Jest autorem publikacji w recenzowanych czasopismach naukowych oraz aktywnie angażuje się w życie środowiska naukowego jako recenzent artykułów.